动物演员的表演主要依赖于以下几个方面：
专业训练：
动物演员需要经过专业的训练，以掌握基本的指令和动作。训练过程中，通常会使用动物能够理解的语言和方式进行沟通，而不是采用强迫手段。
正向训练：
正向训练是关键，意味着通过奖励和积极的强化来训练动物，而不是惩罚。例如，小狗在训练时要学会拒绝诱惑，叼回可口的香肠，而较难的动作往往经过一周的训练就可以练成。
释放压力：
动物对环境敏感，拍摄期间需要及时让它们释放压力，比如通过与人接触或让它们在拍摄现场自由活动，而不是被刻意拴住或框住。
指挥和剪辑：
在拍摄过程中，通常由专人（如驯兽师或动物主人）来指挥动物按导演要求行动。后期通过剪辑，将动物的许多行为对应上故事。
情感培养：
对于有对手戏的动物演员，如电影《忠犬八公》中的狗狗，在拍摄期间需要与演员培养感情，通过喂食、玩耍等方式减少动物的陌生感，帮助它们更好地入戏。
模拟特点：
根据剧本需求，动物演员需要模拟特定动物的特点，如猫在受到威胁时会弓身子，或者模仿大猩猩的声音和表情等。
耐心和时间：
拍摄动物角色需要耐心和时间，因为动物的学习能力和配合度与人类不同。有些动物角色需要经过长时间的训练才能达到理想的表演效果。
通过上述方法，动物演员可以在电影中展现出令人信服的演技，与人类演员共同完成精彩的表演。