山歌是一种 短小质朴、节奏自由的民间歌曲，流行于中国南方农村或山区。它通常在山野劳动时歌唱，用于抒发情感、传递情意或消愁解闷。山歌的内容广泛，结构短小，曲调爽朗、情感质朴、高亢，节奏自由。歌词往往只有一两段，并多用对偶句子。
例如，《小白菜》是一首全国广为流行的河北民歌，歌词表达了孩子在失去母亲后对父亲新娶妻子的担忧和恐惧。另一首浙江民歌《对鸟》则通过生动的比喻，描绘了一幅美丽的自然画面。
山歌不仅是一种娱乐形式，更承载着丰富的文化内涵和历史情感。它不仅是人们在劳动和生活中的一种自娱方式，也是传承和弘扬民族文化的重要载体。