自怜的意思是 自己感觉自己可怜，顾影自怜。这个词语出自晋代陆机的《赴洛道中作》，诗中“伫立望故乡，顾影凄自怜”描绘了一个人孤独失意的样子，回头看看自己的影子，怜惜起自己来。自怜也可以用来形容自我欣赏的情绪，如宋欧阳修在《三日赴宴口占》中所写：“共喜流觞修故事，自怜霜鬓惜年华。”此外，自怜还可以表示自我伤感和自我怜惜，如鲁迅在《南腔北调集·学生和玉佛》中所述：“惊扰讵云妄？奔逃只自怜。”
综合来看，自怜是一种复杂的情感，它可能源于孤独、失意、自我欣赏或自我怜悯等情绪。在文学作品中，自怜常常被用来描绘人物内心的脆弱和敏感。