歌词，即歌曲中的词，是一种入乐的诗歌形式。其来历可追溯至古代，最早的歌词是传说中的《涂山氏歌》，仅有四个字：“候人兮猗”。《诗经》是中国最早的歌词集，其中的“南风”、“雅”、“颂”等部分都是音乐的名称，所有诗篇都是音乐文学。
词最初源于民间，并逐渐发展成为一种抒情诗体，配合音乐可以歌唱。在唐宋时期，词达到鼎盛，称为“曲子词”，简称为词。著名的《敦煌曲子词》的发现为这一观点提供了充分的证据。
随着时间的推移，歌词的形式和风格也发生了变化。宋词、元曲等均是歌词的不同形式，除了独立吟诵外，还可以配合歌曲进行演唱。
现代的歌词则包括戏曲、歌剧、音乐剧、流行音乐等涉及文学和音乐创作的作品的文词部分。创作歌词一般称为填词或作词。
综上所述，歌词的来历可以追溯到古代，最早的歌词形式是《涂山氏歌》，后来发展出《诗经》、宋词、元曲等多种歌词形式，并一直延续至今。