电影是一种 表演艺术、视觉艺术及听觉艺术，利用胶卷、录像带或数字媒体将影像和声音捕捉起来，再加上后期的编辑工作而成。电影是人类知道其确切产生时间和成长历程的艺术，是20世纪以来发展迅速、影响巨大的媒体，是政治、经济、文化三位一体的创意产业。它能准确地“还原”现实世界，“展现”虚拟世界，给人以逼真感。
电影的原理基于 视觉暂留，即当光线作用于眼睛视网膜时，会短暂地保留影像。电影通过快速连续播放一系列静态图像（帧），使观众产生连续运动的视觉效果。同时，电影还结合了声音技术，通过录音设备捕捉和再现声音，使影片具有更加丰富的表现力。
电影有多种类型，包括剧情片、喜剧片、动作片、武侠片、功夫片、黑帮片、警匪片、情色片和文艺片等。每种类型都有其独特的叙事风格和表现手法，满足不同观众的审美需求。
此外，电影还可以根据不同的分类标准进行划分，例如根据播放平台分为电影院线电影和网络平台电影，根据内容分为商业电影和艺术电影等。不同的分类方式有助于我们更好地理解和欣赏电影这一艺术形式。