电影叙事是指电影作品中故事的展开和讲述方式，它包含情节、人物、时间、空间等元素，构成一个完整的叙事体系。叙事是将事件、人物和场景组织成一个连贯的故事结构，可以通过多种方式呈现，例如文字、图像或音乐。电影叙事不仅仅是讲述事件的发生，更是传递信息、情感和价值观。一个好的故事可以引起观众共鸣，激发他们的思考和感受。
电影叙事学是一门研究电影中叙事结构、故事讲述方式和观众接受的理论学科。它关注的核心问题包括电影中的表达者与承受者、时间与空间、故事与情节、视点与构造等叙事问题。电影叙事学旨在通过分析电影中的叙事元素，理解电影如何通过视觉和声音手段来讲述故事，以及观众如何理解和解读电影中的叙事信息。
电影的叙事层面至少包括两个层面，一是视觉层，包括影像、光线、色彩等；二是听觉层，包括人物语言、音乐、音响。同时，电影的表达层面还包括视听关系、镜头间关系。
电影的叙事结构也有多极（三个）层面：第一个层面指组织关系和表达方式，可称为本文结构或总体结构，它与蒙太奇结构含义相当，是影片的总体架构方式；第二个层面指电影整体系统的组织关系，如类型片结构模式；第三个层面在总体结构之下，即影片内部各元素的组合关系，如情节、画面、剪辑组合关系。
总之，电影叙事是电影艺术的核心组成部分，它通过情节、人物、时间、空间等元素的有机组合，构建出引人入胜的故事世界，传递深刻的信息和情感，引发观众的共鸣和思考。电影叙事学的研究有助于我们更好地理解和欣赏电影作品。