纪录电影是一种 以真实生活为创作素材，以真人真事为表现对象，并对其进行艺术的加工与展现的电影或电视艺术形式。它的核心为真实，旨在通过电影手段反映生活的真实面貌，并引发观众的思考。
具体来说，纪录电影有以下几个特点：
非虚构性：
纪录电影的内容必须是真实发生的事件和人物，不能虚构和事后补拍。
现场性：
纪录电影主要采用现场拍摄的手法，以保持事件和人物的原汁原味。
艺术加工：
虽然以真实为基础，但纪录电影也会运用电影手段如剪辑、音响等增加作品的艺术感染力和观赏性。
多样性：
根据题材和表现方法的不同，纪录电影可以分为时事报道、文献、传记、自然和地理等多种类型。
纪录电影的历史可以追溯到电影的诞生之初，1895年法国路易·卢米埃尔拍摄的《工厂的大门》和《火车进站》等实验性电影就具有纪录片的性质。在中国，纪录电影的拍摄始于19世纪末和20世纪初，第一部是1905年的《定军山》。
总的来说，纪录电影是一种以真实为核心，通过艺术手段展现生活真实面貌的电影形式，它不仅是记录历史的重要手段，也是引发观众思考和情感共鸣的重要艺术载体。