马戏团是 进行马戏表演的团体组织。它起源于古罗马的角斗士斗兽场，当时有“只有面包和马戏”才能使罗马人快乐的说法。在英文里，马戏团叫作“Circus”，源自拉丁文“圆圈”的意思，指圆形露天竞技场。现代马戏团通常在圆形场地中演出，因此演变成“马戏团”的意思。马戏团的主要内容包括动物表演，之所以被称为“马戏”，是因为最早的表演的主角是马，以后才陆续出现其它的动物演员。
在电影中，马戏团常常作为故事发生的重要场景，例如：
《全城戒备》：
故事开始于一群马戏团成员的探险，探险中的奇遇让几名成员身体发生变化，加上他们本身就身怀绝技，这让其中矛盾的解决和危机的化解都困难重重。
《小飞象》：
马戏团是主角的出生之地，小飞象在这里降生，又被迫和母亲分离，不得不从事马戏表演，但还好这是个儿童故事，最终小飞象和妈妈都得以回到自己的家园。
《马戏团》 （1928年，查理·卓别林导演并主演）：影片讲述了流浪汉查理误打误撞跑进了马戏团的表演场地，被马戏团拉拢后获得了金钱的收获，然而他的爱情却溜走了。
《神奇马戏团之动物饼干》：
这部电影讲述了主人公欧文在家人的支持下，追求马戏梦想的故事，并串起了一家马戏团从辉煌到落寞又重回巅峰的过程。
这些电影通过马戏团这一元素，展现了各种不同的故事和情感。