元电影，即“关于电影的电影”，是指那些在电影中涉及电影制作、电影内容、电影文本引用、电影文本借鉴、电影文本指涉，或者反映电影本身制作过程的电影。这种类型的作品在叙事上常常打破常规，创造出独特的叙事空间和现实空间的边界，有时也通过戏中戏、嵌套结构、引用其他电影片段等方式来解构和再创作电影。
元电影的一个经典例子是意大利导演费里尼的《八又二分之一》（1963），该电影几乎就是一部关于电影的史诗，通过非线性叙事和丰富的隐喻，展现了导演对电影艺术的深刻理解和自我反思。另一个例子是中国导演张艺谋的《一秒钟》，该片通过一个关于电影的虚构故事，表达了对电影艺术的深厚情感。
此外，还有一些电影通过反映电影制作过程来展现元电影的特点，例如《永安镇故事集》通过三个不同角度讲述一个电影剧组的故事，而《走走停停》则讲述了编剧吴迪北漂十年事业受挫后回老家拍电影的故事。
元电影通常因为其小众的题材和作者电影的风格，往往只能引起圈内人的共鸣，而无法让普通观众完全理解和接受。然而，这些电影在电影史上占有重要地位，因为它们对电影艺术的探索和创新做出了重要贡献。