电影《活着》通过其情节和象征意义，隐喻了以下主题：
生命的坚韧与希望：
电影的核心主题是“活着”，传达出即使生活充满苦难，只要活着，就有希望的信息。正如电影中的台词所说：“人只要活着，什么都会有的”和“咱们穷人啊，就是要活着，活着就有了希望”。
人性的善与乐观：
作品充满了人性的善，给人以活着的希望。导演张艺谋把悲剧演成了差不多的喜剧，正能量大于负能量，未来总是有希望的，有时候，能活着，你就赢了。
历史的真实与隐喻：
电影演的不是历史真相，而是历史的真实。剧中皮影戏的毁掉象征着中华传统文化的灭失，也是导演张艺谋一贯的作案手法——隐喻。如大红灯笼、高墙等都具有隐喻意义。
社会变迁与个人命运：
电影通过福贵的人生经历，展现了中国近现代历史中一段动荡时期的个人命运。福贵从一个富有的地主家庭子弟逐渐沦落为普通农民，经历了家族的衰落、命运的无常和亲人的离去，象征着历史的变迁与个人命运的悲剧交织。
忍受与责任：
活着在中国语言里充满了力量，这种力量来自于忍受，忍受生命赋予我们的责任，忍受现实给予我们的幸福和苦难。人活着是为了活着本身而活着，而不是为了活着以外的任何事物活着。
亲情与牺牲：
电影中充满了亲情的描写，如福贵对家人的牵挂和对生活的执着。即使面临绝境，福贵也始终怀揣着对未来的憧憬，以及对“活着”二字的虔诚信仰。
综上所述，《活着》通过其深刻的主题和象征意义，传达出生命的坚韧、人性的善、历史的真实以及亲情的伟大。这部电影不仅仅是一部讲述个人命运的作品，更是一部反映社会变迁和人性挣扎的经典之作。