电影《桑叶》是一部深刻反映人性挣扎与民族抗争的作品，它讲述了20世纪20年代朝鲜小村庄中年轻妻子安玄烁在困境中求生存的故事。安玄烁因家庭贫困，不得不通过出卖肉体来维持生计，这一选择不仅引起了村庄内部的道德争议，也反映了当时社会对女性身体与欲望的双重标准。她的丈夫金甫是一名抗日分子，影片通过他的故事展现了朝鲜人民在逆境中的抗争精神。
安玄烁的生活充满了苦涩与无奈，她不仅要面对生活的艰辛，还要承受丈夫的不负责任和村里人的嫉妒与排挤。在绝望中，她选择了用尊严去换取金钱，这一决定让她陷入了道德的困境，但也展现了她在困境中的顽强与勇气。金甫的真实身份是一名抗日分子，他的离开预示着更大的危机即将来临，而安玄烁的故事则揭示了那个时代人们的生活困境和朝鲜民族的生命力。
导演李斗镛通过这部作品展现了他对那个时代的深刻理解，以及他在80年代韩国新电影运动中的独特视角和艺术风格。《桑叶》以其深刻的人文关怀和独特的艺术风格，呈现了一个普通朝鲜家庭在动荡时代背景下的生活状态，以及人们在困境中的顽强与勇气。