电影《芳华》想要表达的主题是多层次的，主要包括以下几个方面：
青春与命运：
电影通过讲述上世纪七十年代部队文工团的故事，展现了青春的美好与残酷，以及命运的无常。主人公刘峰和何小萍等人在时代浪潮中的命运沉浮，反映了那个时代小人物的挣扎与沉沦。
善良与自私：
影片揭示了人性中的光辉与丑恶，善良与自私、真诚与虚伪在文工团这个集体中交织碰撞。刘峰的善良最终未能换来应有的回报，而何小萍等人在困境中依然保持善良和乐观，展现了人性的坚韧与美好。
时代与个人：
电影反映了特定时代背景下，人们在看似美好的表面下所经历的命运无常和沧桑变化。刘峰的悲剧不仅在于他个人的遭遇，更在于他无法适应时代变迁，最终被时代抛弃。
集体与个人：
影片通过文工团这个集体，展现了在集体生活中，利益的考量往往比表面的情谊更为重要。文工团解散时的种种表现，反映了人性在集体压力下的复杂与脆弱。
爱情与牺牲：
电影中的爱情线索，如刘峰对林丁丁的爱情和牺牲，以及何小萍对刘峰的深情，展现了爱情在青春和命运面前的无奈与美好。
反思与纪念：
《芳华》不仅是对青春岁月的怀念，更是对那个特殊时代的深刻反思。它通过个人的命运，反映了整个时代的变迁和对人性的考验。
综上所述，《芳华》通过讲述一个关于青春、命运、爱情和时代的故事，表达了导演冯小刚对青春岁月的怀念和对那个特殊时代的反思。影片通过丰富的人物塑造和深刻的主题探讨，让观众在感受到青春的美好与残酷的同时，也对人性与时代有了更深的思考。