电影《柯蒂斯》主要讲述了 《卡萨布兰卡》的导演迈克尔·柯蒂斯在拍摄经典影片《卡萨布兰卡》期间的真实经历。影片通过两条线索展开：一条是对电影本身的拍摄过程的展现，另一条是关于柯蒂斯面对突如其来的已经长大了的女儿的故事。前者带出柯蒂斯在片场上的大佬个性，后者则直接关联其匈牙利移民的身份及当时身处二战漩涡的家人对他的不满。
具体来说，影片着重呈现了两大矛盾：其一是柯蒂斯与审查机构负责人的针锋相对，具体呈现在《卡萨布兰卡》片末的飞机戏存废；其二则是仍然深陷纳粹危局的家人及最熟悉的陌生人女儿的到来对在美国风流不羁的柯蒂斯给予的情感打击。
此外，影片还展示了柯蒂斯在美国实现自己的“美国梦”的同时，内心深处仍然无法摆脱对故土匈牙利的眷恋和对家人的思念。他在剧本中增加上几句台词，试图通过艺术表达自己对战争和种族主义的愤怒与无奈。
总的来说，《柯蒂斯》不仅是一部关于电影拍摄的纪录片式电影，更是一部深入探讨个人命运与时代背景交织的传记作品。