电影，也称映画，是由活动照相术和幻灯放映术结合发展起来的一种 现代艺术。它是一门可以容纳文学戏剧、摄影、绘画、音乐、舞蹈、文字、雕塑、建筑等多种艺术的 综合艺术，但同时具有独自的艺术特征。电影在艺术表现力上不但具有其它各种艺术的特征，又因可以运用蒙太奇这种艺术性极强的电影组接技巧，具有超越其它一切艺术的表现手段。此外，影片可以大量复制放映。
电影的具体解释包括：
基础解释：
电影是一种电能综合艺术，通过强灯光把拍摄的形象连续放映在银幕上，产生连贯、活动的感觉。
综合释义：
电影还可以指闪电之光。
表演艺术、视觉艺术及听觉艺术：
电影利用胶卷、录像带或数字媒体将影像和声音捕捉起来，再加上后期的编辑工作而成。它能准确地“还原”现实世界，又可以“展现”虚拟世界，给人以逼真的感觉。
文化娱乐性：
电影本应是一种文化娱乐性比较强的形式，可以分为虚构的以满足观众视觉心理和根据真实事件创作的以了解历史或事实真相两种。
技术性：
电影是根据“视觉暂留”原理，运用照相（以及录音）手段，把外界事物的影像（以及声音）摄录在胶片上，通过放映（以及还音），在银幕上造成活动影像（以及声音），以表现一定内容的技术产品。
综上所述，电影是一种集多种艺术形式和技术手段于一体的综合艺术，具有独特的艺术表现力和广泛的娱乐及文化价值。