国子监是 元、明、清三代国家设立的最高学府和教育行政管理机构，又称“太学”或“国学”。它始建于晋武帝司马炎时期，历经隋炀帝、唐、宋、元、明、清等朝代的变迁，一直延续至清末。
国子监不仅接纳全国各族学生，还接待外国留学生，为培养国内各民族人才，促进中外文化交流，曾起到积极的作用。其整体建筑坐北朝南，为三进院落，占地面积二万七千多平方米，中轴线上依次排列着集贤门、太学门、琉璃牌坊、辟雍殿、彝伦堂、敬一亭等建筑。
古代在国子监读书的学生称为“监生”。国子监的主体建筑经历700多年依然保存完好，是唯一保存完整的古代最高学府校址，以其悠久的历史、独特的建筑风貌和深厚的文化内涵而闻名于世。