核电是指 通过利用核能将核燃料中的原子核裂变或聚变反应所释放出的能量转化为电能的过程。核能具有能量密集、功率高、易储存、清洁、经济的优点，但同时也存在核污染风险、热污染严重、投资成本大等缺点。
核电的分类主要包括以下几种：
压水堆核电：
使用加压的轻水作为冷却剂和慢化剂，是目前应用最广泛的核反应堆类型。
沸水堆核电：
使用加压的沸水作为冷却剂，其工作原理与压水堆类似，但冷却剂和慢化剂不同。
快堆核电：
利用快中子进行核裂变反应，具有更高的能量转换效率。
重水堆核电：
使用重水作为冷却剂和慢化剂，适用于天然铀作为燃料。
其他类型核电：
包括各种改进型反应堆等。
核电作为一种低碳能源，其二氧化碳排放接近零，因此被视为替代化石燃料的一种重要选择。自1951年美国实验增殖堆1号（EBR-1）首次利用核能发电以来，世界核电至今已有50多年的发展历史，核电站的发电量约占世界发电总量的16%。