决定教育性质的根本因素是 生产力。生产力作为社会诸因素中最活跃、最革命的因素，对其他一切因素都起着决定的作用，是决定教育性质的根本因素。生产力发展水平主要是为教育提供物质条件，即教育的物质条件是受生产力的发展水平的制约的。主要作用表现为：生产力发展水平决定着教育事业发展的规模和速度；生产力发展水平制约着人才培养的规格与教育结构；生产力的发展促进教育内容、教学方法和教学组织形式的发展与改革。
虽然政治经济制度、文化、科学技术等因素也对教育性质产生影响，但它们并不是决定教育性质的根本因素。政治经济制度是决定教育性质的直接和根本因素，但它通过影响生产力水平间接地影响教育性质。文化、科学技术等因素则是在生产力水平的基础上，对教育内容、教育方法等方面产生影响。
因此，生产力是决定教育性质的根本因素，它通过提供物质条件和促进社会发展，间接地决定了教育的性质和发展方向。