杀手，指 为了一定利益进行暗杀活动，致人死命的人。一般意义上的杀手（killer）是指，以谋取酬劳进行对某个目标或者某个群体（如家庭，小团体）的致命袭击。 这一类的行动可能是直接突袭入目标所在的场所，直接进行致命袭击。目标一般会是比较特殊的人物。
杀手的行动特征是隐秘，是在暗中进行活动，秘密执行任务，在日常生活中突然刺杀目标对象。杀手可以是为了政治目的而去进行暗杀，但也常常有以金钱为目的进行暗杀，因此“杀手”是一种不光彩的形象，往往是为大众痛恨的。
按照词典里所说，“撒手锏”是军队双方在战场上进行厮杀，当主要作战兵器无法取胜甚至于被打掉，在相持不下或被敌将追杀面临险境时，一方抽出锏来，突然回身给敌将以致命一击，瞬间扭转局面取得胜利。在这样的一击中。对“撒手锏”，既要强调技术含量高、作战威力强，更要强调出其不意，要在最关键的时候使用，达到“一招制敌”的的功效，一举扭转战局，打赢战争。 杀手锏其实不是一个词，而是秦琼的功夫里面秦家锏的一个招数也是最厉害的一招。就像大家所熟知的亢龙有悔一样，不是词语。也就是引申为留了一手的意思。