多音字是指 一个字有两个或两个以上的读音，不同的读音表义不同，用法不同，词性也往往不同。在文言文中，多音字通常用“破音异读”来进行区别，也可以根据读音的不同来区别使用情况和语体，在方言中也大量出现。
例如，“参”这个汉字有两种不同的读音，分别是“cān”和“shēn”。当读作“cān”时，它的意思是“加入”、“参与”、“参考”等；而当读作“shēn”时，它的意思是“人参”、“海参”等。
多音字的存在给汉字的学习和使用带来了一定的困难，因为如果不了解每个读音的具体意义和用法，就容易造成误解或误用。因此，掌握好多音字的读音和意义对于提高语文素养和阅读理解能力至关重要。