黄河被称为中华民族的母亲河，主要基于以下几个方面的原因：
文明起源的核心区域
黄河中下游流域是中华文明最主要的发源地。从新石器时代的仰韶文化、龙山文化到夏商周三代核心统治区，均围绕黄河流域展开。这种早期文明发源地的核心地位，使黄河成为民族认同的原始地理坐标。
文化符号的情感联结
治水记忆的集体塑造：大禹治水的传说、历代治理黄河水患的实践，形成了中华民族特有的治水文化和抗争精神。
民族精神的具象载体：黄河的浑浊与奔涌特征，被赋予坚韧不屈的象征意义，其泛滥史与治理史深度参与民族性格的构建。
生存资源的战略地位
水资源依赖性差异：黄河流经半干旱地区（年降水200-600mm），沿岸省份70%以上用水依赖黄河；而长江流域降水丰沛（1000mm以上），水资源自给程度更高。
分配制度的历史延续：自1987年《黄河可供水量分配方案》实施以来，山东等省份年取水量达70亿立方米，占黄河总径流量的四分之一，凸显其不可替代性。
地理环境的特殊影响
早期交通动脉优势：黄河河谷在古代是重要迁徙通道，其明确的地理指向性（自西向东）更有利于早期部落扩散与文化交流。
历史演变与人口迁徙
黄河冲刷出了华夏民族的发源地，后经数万年的历史演变，人口迁徙，以及历代王朝的开疆拓土，才最终形成了我们如今之中华。
综上所述，黄河以其根源性、连续性、包容性等文化特质，成为中华文明和中华民族共享的重要文化符号，因此被称为中华民族的母亲河。