春秋战国并不是一个独立的朝代，而是 东周时期的两个阶段，即 春秋时期和 战国时期。
春秋时期：
从公元前770年到公元前476年，是东周的前半期。这一时期，周王的势力减弱，诸侯群雄纷争，齐桓公、晋文公、宋襄公、秦穆公、楚庄王相继称霸，史称春秋五霸。
战国时期：
从公元前475年到公元前221年，是东周的后半期。这一时期，各国混战不休，故被后世称之为“战国”。
春秋战国时期是中国历史上的一段大分裂时期，也是百家争鸣、人才辈出、学术风气活跃的时代。虽然东周在战国后期（前256年）被秦国所灭，但春秋战国时代在时间上并不全然包含在东周王朝里面。