郑州被称为商都的原因主要有以下两点：
历史沿革
郑州在历史上曾是商朝的国都。商朝是中国历史上的第二个朝代，由汤建立，商王仲丁所建的嚣都就位于现在的郑州。此外，郑州商城遗址是中国发现最早的一座商代城垣遗址，距今已有3600年的历史，也是商王汤建立的亳都。这些历史背景使得郑州在古时候被称为商都。
近代史的发展
在近代史上，郑州分别在1908年和1922年被当时的政府批准为开放商埠。这一举措极大地促进了郑州的商业发展，使其成为重要的商贸中心。上世纪90年代初，郑州还爆发了著名的“中原商战”，众多大型商场如亚细亚、华联商厦、商城大厦等在二七广场周边地区展开激烈竞争，进一步巩固了郑州作为商业中心的地位。
综上所述，郑州之所以被称为商都，既源于其悠久的商朝历史背景，也得益于近代商业发展的推动。