进化，又称演化（evolution），在生物学中是指种群里的遗传性状在世代之间的变化。所谓性状是指基因的表现，在繁殖过程中，基因会经复制并传递到子代，基因的突变可使性状改变，进而造成个体之间的遗传变异。新性状又会因物种迁徙或是物种间的水平基因转移，而随着基因在种群中传递。当这些遗传变异受到非随机的自然选择或随机的遗传漂变影响，在种群中变得较为普遍或不再稀有时，就表示发生了进化。简略地说，进化的实质便是：种群基因频率的改变。
进化的过程包括以下几个方面：
变异：
基因突变、基因重组和基因流等导致个体之间的遗传差异。
遗传：
基因在繁殖过程中从父母传递给子代。
自然选择：
适应环境的个体更有可能生存并传递其遗传特征给后代，导致有利基因在种群中逐渐增多。
遗传漂变：
在小种群中，随机事件可能导致某些基因频率的随机增加或减少。
基因流：
基因在种群之间的迁移，可以引入新的遗传变异或改变基因频率。
进化论是生物学的基本理论之一，最早由查尔斯·达尔文和亚尔佛德·罗素·华莱士提出，并在1859年出版的《物种起源》中详细阐述。进化论的核心思想是物种在变异、遗传与自然选择作用下的演变发展，物种淘汰和物种产生过程。
总的来说，进化是生物种群在长时间尺度上遗传性状的逐渐变化，这种变化是由多种因素共同作用的结果，包括基因突变、遗传、自然选择和基因流等。