面肥，也称为老面、老肥、老酵母或引子，是一种 传统的饮食行业酵面催发方式。它主要是由上次发酵的面团作为菌种，用于下次发面时的发酵过程。面肥含有大量的酵母菌，这些酵母菌在适宜的条件下能够分解面粉中的糖分，产生二氧化碳和酒精，从而使面团膨胀发酵。
面肥的使用可以追溯到过去没有鲜酵母的时期，家庭制作发面制品时通常采用这种方法。虽然面肥是一种经济方便的方式，但其缺点是发酵过程需要较长的时间，并且使用时必须加入碱来中和酸味。
面肥的种类包括：
老面：
即上次发酵剩下的面块，用作下次发面的菌种。
老酵母：
与老面类似，是用于发面的酵母菌种。
面引子：
有些地方称面肥为面引子，也是发面时使用的菌种。
面肥在家庭和饮食行业中的应用非常广泛，尤其是在制作馒头、包子等发酵面食时。通过使用面肥，可以使面食更加松软、蓬松，具有独特的风味。
建议：
如果你打算在家制作发酵面食，可以尝试使用面肥，虽然过程稍显繁琐，但能够获得更自然、健康的风味。
在使用面肥时，注意控制发酵时间和碱的用量，以确保面食的口感和品质。