锰是一种对人体健康和环境都有重要作用的微量元素。以下是锰的具体作用：
促进骨骼健康发育：
锰参与活化硫酸软骨素合成的酶系统，促进骨质的合成，有助于骨骼的正常生长和发育。
维持正常的糖代谢和脂肪代谢：
锰参与人体蛋白质的代谢，提高蛋白质的吸收利用，并促进胆固醇的合成。此外，锰还能激活体内的多糖聚合酶和半乳糖转移酶，有助于维持正常的糖代谢和脂肪代谢。
促进脑功能和心理健康：
锰在维持正常脑功能中扮演重要角色，与智能发展、思维、情感、行为等方面均有关系。锰对人脑和中枢神经系统的工作也很重要，有助于防治老年痴呆等疾病。
具有抗衰老和抗氧化的作用：
锰可以延缓人体的衰老过程，帮助人体抵抗自由基的损害，从而具有抗氧化的作用。
维持正常的造血功能：
锰对动、植物都有重要作用，参与骨路的增长、造血活动、脂肪代谢、B1、维C的合成过程等。人体缺锰时易患癌及心脏病。
提高免疫力：
锰能刺激免疫细胞增殖，提高人体免疫力。
促进中枢神经的正常运作：
锰有助于增强记忆力，促进脑功能，消除疲劳，缓解神经过敏和烦躁不安。
环保治理：
锰在环境保护方面，主要用于对污水和废气的处理。在天然饮用水中，锰可以用于净化水，特别是地下水的除铁。
炼钢工业：
锰是炼钢时用锰铁脱氧而残留在钢中的，有很好的脱氧能力，能改善钢的质量和机械性能。
综上所述，锰在人体健康和环境方面都有重要作用，适量摄入锰对维持身体健康和促进生长发育具有重要意义。建议通过食物摄取锰，主要食物来源包括糙米、核桃、麦芽、赤糖蜜、莴苣、干菜豆、花生、马铃薯、大豆、向日葵籽、小麦、大麦以及肝等。