抗日战争，也称为第二次中日战争，是指20世纪中期第二次世界大战中，中国抵抗日本侵略的一场民族性的全面战争。这场战争的时间线如下：
九一八事变：
1931年9月18日，日本发动九一八事变，侵占中国东北，并成立伪满洲国。这标志着抗日战争的开始，尽管此时国民政府采取妥协政策避免冲突扩大。
卢沟桥事变：
1937年7月7日，日军在北平附近挑起卢沟桥事变，中日战争全面爆发。此后，抗日战争进入全面抗战阶段，直至1945年日本宣布投降。
太平洋战争：
1941年12月7日，日本发动太平洋战争，美国的罗斯福政府正式对日宣战，中国战场成为二战的主战场之一。
日本投降：
1945年8月15日，日本向同盟国无条件投降，抗日战争胜利结束。
因此，抗日战争的开始时间可以追溯到1931年9月18日的九一八事变。