“万恶淫为首”是一个具有深厚文化内涵的成语，其含义可以归纳为以下几点：
极端恶毒与罪恶多端
“万恶淫为首”首先指的是极端恶毒和罪恶多端的行为，其中“淫”字在这里并非仅指淫乱或淫荡，而是指过度放纵自我，沉浸于欲望，贪婪无法自拔。
欲望的无限膨胀
该成语强调欲望的无限膨胀是万恶之源。无论是金钱、名誉还是权力，过度的欲望都会使人走向邪恶，无法控制自己的行为。
私欲的膨胀
“万恶淫为首”还指出，所有的罪恶都是由于私欲的没有节制的膨胀造成的。这里的“淫”可以理解为过分、过度，涵盖了贪婪、放纵等负面行为。
邪恶念头的产生
成语中提到，一旦起了邪恶的念头，平时极不欲为的事情都会变得容易去做。这表明，邪恶的念头是万恶之首，它能够驱使人们做出伤天害理的行为。
传统文化中的孝道
在传统文化中，“万恶淫为首，百行孝为先”这句话强调了孝道的重要性。只有常存仁孝心，才能克制邪恶念头，从而避免万恶之行。
综上所述，“万恶淫为首”这个成语通过“淫”字的多重含义，阐述了过度放纵欲望、私欲膨胀和邪恶念头是万恶之源，并强调了孝道在克制邪恶中的重要性。