元素是 具有相同核电荷数（即质子数）的一类原子的总称。根据这一定义，元素可以分为以下几类：
金属元素：
原子的最外层电子数通常少于4个，这些电子位于原子的内层轨道上。常见的金属元素包括氢（H）、锂（Li）、钠（Na）、钾（K）、钙（Ca）等。
非金属元素：
原子的最外层电子数通常大于或等于4个，这些电子位于原子的外部电子层上。常见的非金属元素包括氧（O）、碳（C）、氮（N）、氟（F）、氖（Ne）等。
稀有气体元素：
包括氦（He）、氖（Ne）、氩（Ar）、氪（Kr）、氙（Xe）、氡（Rn）等，它们的原子最外层电子数分别为2、8、6、10、18、26，属于稳定结构。
人造元素：
如锎（Cf）、锕（Ac）、镤（Pa）等，它们是由放射性核素衰变产生的，具有特殊的化学性质和应用价值。
元素在现代数学集合论中也有应用，指组成集合的每个对象。例如，集合{1,2,3}中1,2,3都是集合的一个元素。
总结来说，元素是构成物质的基本单位，具有相同的质子数，根据最外层电子数的不同，可以分为金属元素、非金属元素、稀有气体元素和人造元素。