SSL，全称为Secure Sockets Layer，即 安全套接层协议，是一种用于网络通信的加密协议。它由Netscape公司于1990年开发，用于保障World Wide Web（WWW）通讯的安全。SSL协议的主要任务是在传输层提供私密性、信息完整性和身份认证。它通过在客户端和服务器之间建立加密通道，确保数据在传输过程中的安全性和完整性。
SSL协议使用对称加密和非对称加密两种加密技术。在建立连接时，客户端和服务器会协商一个密钥，然后使用这个密钥对数据进行加密和解密。SSL协议的优势在于它是与应用层协议独立无关的，高层的应用层协议（例如：HTTP，FTP，TELNET等）能透明地建立于SSL协议之上。
SSL的继任者是传输层安全（Transport Layer Security，TLS）协议。TLS与SSL在传输层与应用层之间对网络连接进行加密，整体来说TLS非常类似SSLv3，只是对SSLv3做了些增加和修改。TLS协议由IETF于1999年颁布，已经成为Internet上保密通讯的工业标准。
SSL协议的主要功能包括：
数据加密：
防止通信内容被窃听。
数据完整性：
确保数据在传输过程中没有被篡改。
身份验证：
通过数字证书验证服务器和/或客户端的身份。
SSL协议通常应用于Web服务器和浏览器之间的通信，以确保Web交易的安全。通过使用SSL证书，用户可以验证他们正在访问的网站是合法的，并且数据在传输过程中是安全的。