南北朝（420年-589年）是中国历史上一个 分裂时期，上承东晋十六国，下接隋朝。这一时期，中国南方和北方分别存在多个政权，它们之间长期维持对峙局面。南朝包括刘宋、南齐、南梁和南陈四朝，均以建康（今江苏南京）为都。北朝则包括北魏、东魏、西魏、北齐和北周五个政权，北魏都城平城（今山西省大同市），东魏都城邺（今河北省临漳县），西魏都城长安（今陕西省西安市），北齐和北周则分别建都于邺和洛阳。
南北朝时期，虽然政治分裂，但也是民族大融合的重要时期。各政权之间虽有战争和纷争，但也促进了不同民族之间的交流与融合。这一时期的历史发展对中国历史产生了深远的影响，为后来的隋唐大一统奠定了基础。
综上所述，南北朝是中国历史上一个重要的分裂时期，其政治格局、民族融合和文化发展都对中国历史产生了深远的影响。