脱氢乙酸（Dehydroacetic Acid, DHA）是一种 广泛使用的食品防腐剂，其主要作用是抑制微生物生长，从而延长食品保质期。脱氢乙酸及其钠盐，即脱氢乙酸钠，是一种低毒高效的防腐剂和防霉剂，对霉菌的抑制作用最强。它易溶于固定碱的水溶液，难溶于水，微溶于乙醇，几乎没有味道。脱氢乙酸的分子式为C8H8O4，熔点为108~111℃，沸点为269.9℃。在食品工业中，脱氢乙酸及其钠盐常用于预包装的糕点、面包和其他容易长霉的加工产品中，用量通常在0.03%到0.05%之间，可以有效延长食品的保存期限。
尽管脱氢乙酸在食品防腐方面具有显著效果，但长期摄入可能对人体造成一定的危害，包括肝、肾和中枢神经系统的损伤。此外，脱氢乙酸对皮肤和黏膜有刺激性，可能导致皮肤红肿、疼痛，以及呼吸道损伤、咳嗽、胸闷等症状。因此，在使用脱氢乙酸作为食品添加剂时，应严格按照相关法规和标准进行，以确保食品安全。