香草荚，学名 Vanilla planifolia，是一种名贵的香料，也被称为香草、香子兰或香草兰。它来源于兰科香荚兰属植物的豆荚，常被用作甜品的调味料。香草荚中含有250种以上的芳香成分和17种人体必需的氨基酸，具有多种医学效果，如补肾、开胃、除胀和健脾等，被认为是一种天然滋补养颜良药。
香草荚的采摘过程相当繁琐，通常需要手工完成。成熟的香草荚呈青绿色，表面有褶皱，内部包含多个黑色的小点，这些是香草籽。提取香草籽后，可以制成香草提取物，广泛应用于各种食品和饮品中，为食物增添温暖持久的风味。
根据产地不同，香草荚可分为不同的品种。例如，马达加斯加波旁系香草荚和大花香荚兰香草荚是两种常见的品种。马达加斯加是世界上最大的香草荚生产国，其产量占全球总产量的75%以上。
香草荚不仅在食品工业中具有重要地位，其产业链也主要由法国和美国企业垄断。由于种植和加工成本较高，香草荚的价格相对昂贵，但其独特的香气和广泛的应用使其成为许多高级甜品和料理不可或缺的调味品。