电大，即 国家开放大学，是中华人民共和国教育部直属的，以现代信息技术为支撑，学历教育与非学历教育并举，实施远程开放教育的新型高等学校。学校在中央广播电视大学基础上组建，面向全体社会成员，强调优质教育资源的集聚、整合和共享，探索现代信息技术与教育的深度融合。
国家开放大学的前身是中央广播电视大学，2012年7月31日，国家开放大学在人民大会堂正式揭牌成立。电大在全国各地省市都有分校，如广东开放大学就是其中一间分校。电大属于成人学历，也是平时所说的第二学历，但并不属于全日制学历，现在没有开设全日制的班级。
电大的办学形式和教学模式与网络教育相似，都是通过多媒体设备和网络进行学习，但主要办学主体不同。电大开放教育其实也是网络教育的一种，只不过网络教育一般专指现代远程教育。
电大的学历国家承认，国民教育学历，毕业证书由中央广播电视大学统一发放，由教育部统一电子注册。不仅在国内享有国民高等教育学历的待遇，而且在欧美等国家都得到认可，被誉为“国际学历绿卡”。