太平洋（Pacific Ocean）是世界上最大、最深、边缘海和岛屿最多的大洋。其名称“太平洋”最早出现于16世纪20年代，由大航海家麦哲伦及其船队首先命名。1519年9月20日，麦哲伦率领270名水手组成的探险队从西班牙启航，西渡大西洋，他们顶着惊涛骇浪，吃尽了苦头，到达了南美洲的南端，进入了一个海峡。从此，人们把美洲、亚洲、大洋洲之间的这片大洋称为“太平洋”。
麦哲伦于1520年10月，率领5艘船从大西洋找到了一个西南出口（此后称为麦哲伦海峡）向西航行，经过38天的惊涛骇浪后到达一个平静的洋面，他因称之为太平洋。麦哲伦的命名源于拉丁文“Mare Pacificum”，意为“平静的海洋”。尽管麦哲伦本人在菲律宾遇难，但他的船队完成了环球航行，证明了地球是圆的，世界的广阔超出了人们的想象。
因此，太平洋的名字来源于葡萄牙探险家麦哲伦，他在1520年穿越太平洋时，认为这里风平浪静，因此将其命名为“Pacifico”，意为“平静的”。然而，太平洋的气候实际上非常多变，既有热带气候的岛屿如斐济，也有接近南极洲的寒冷区域。