什么是夭折

夭折是一个汉语词语，读音为yāo zhé，主要意思有：

未成年而死：

指人出生后未达到成年年龄就因疾病、意外或其他原因死亡，通常也称作夭亡。

比喻事情中途失败：

用于形容计划、事业、爱情等在开始阶段就未能继续下去而失败。

在古代，人们通常认为12岁之后才算成年，因此12岁之前死亡都可以称为夭折。夭折与折不同，折是指12年为一个周期，活到72岁即为6折，而夭折则是指未能达到这个周期的一半，即60岁之前的死亡。

综上所述，夭折这个词语既可以用以描述人的早逝，也可以用来比喻事物在早期阶段的失败。