理想的作用主要体现在以下几个方面：
指引人生方向：
理想就像人生航程中的灯塔，为我们提供明确的前进方向，使我们在面对复杂和曲折的人生道路时，能够保持坚定的信念和方向感。
提供动力源泉：
理想是个人成长和社会进步的动力源泉。它激发我们的奋斗激情，让我们在追求目标的过程中，不断克服困难，实现自我超越。
塑造人格：
理想对个人的行为、态度和价值观有着深远的影响。一个有理想的人，会努力去实现自己的理想，从而不断提升自己，塑造出更加高尚的人格。
指导行动：
理想作为行动指南，帮助我们在面临选择时做出明智的决策，使我们的行动更加有目标性和有效性。
提升幸福感：
实现理想可以带给我们巨大的满足感和幸福感。当我们看到自己的理想逐渐实现时，这种成就感是金钱和物质无法替代的。
促进社会进步：
理想是推动社会进步的重要力量。历史上的许多伟大发明和创新，都是由于有人有着远大的理想，并为之付出了巨大的努力。
综上所述，理想在个人成长和社会发展中扮演着至关重要的角色。它不仅是我们前进的动力和方向，还能塑造我们的人格，提升我们的幸福感，并推动社会的进步。因此，每个人都应该树立远大的理想，并为之努力奋斗。