鲸鱼是一类 哺乳动物，具体来说，它们属于鲸目（Cetacea），这是哺乳纲（Mammalia）中的一个亚纲。鲸目下分为两个主要的亚目：须鲸亚目（Mysticeti）和齿鲸亚目（Odontoceti）。须鲸主要以浮游生物为食，而齿鲸则捕食鱼类和其他海洋生物。
鲸鱼具有哺乳动物的典型特征，包括胎生、哺乳以及体毛等。尽管它们的外形和游泳方式与鱼类相似，但鲸鱼使用肺进行呼吸，并且拥有温血的身体，这与鱼类不同。鲸鱼的生殖方式是胎生，而非卵生，这也是它们与鱼类的一个显著区别。
鲸鱼在生态系统中扮演着重要的角色，它们对维持海洋生态平衡有着不可忽视的影响。由于鲸鱼的体型庞大，它们在海洋食物链中通常位于顶端捕食者的位置。