XML，全称 可扩展标记语言（Extensible Markup Language），是一种用于描述和存储数据的标记语言。它采用树形结构来表示层次化的数据，具有良好的结构性和可读性，因此被广泛应用于Web开发、数据存储和配置文件等领域。
XML文件是一种纯文本文件，它本身不包含任何格式化信息，只是通过一系列自定义的标记来描述数据的结构和内容。这些标记以树状形式组织，从根节点开始，向下分为子节点，直至叶子节点，从而形成了一个层次化的数据结构。
相比于JSON等其他数据交换格式，XML虽然更为冗长，但其优势在于它的结构性和可读性。这使得XML在需要详细描述数据结构和关系的场景中非常有用，例如在系统之间传递信息、配置软件设置、存储元数据等。
在编程中，处理XML文件通常需要使用特定的库或工具来解析、生成和操作XML数据。例如，在Python中，可以使用`xml.etree.ElementTree`模块来解析和操作XML文件；在Java中，则可以利用`javax.xml`库来实现类似的功能。
XML文件的应用非常广泛，除了常见的配置文件和Web服务外，还可以用于存储和传输各种类型的数据，如RSS提要、XML视频项目文件等。
总的来说，XML是一种强大且灵活的数据表示格式，适用于各种需要结构化数据描述和数据交换的场景。通过使用适当的库和工具，可以高效地处理XML文件，实现数据的存储、传输和操作。