化工，即化学工业，是指 利用化学方法改变物质组成或结构，或合成新物质的技术和过程。它涵盖了从基础原料到最终产品的整个生产链，包括石油化工、农业化工、化学医药、高分子等。
具体来说，化工行业涉及以下几个方面：
化学工艺：
研究化学工业生产过程中的共同规律，并用化学方法改变物质组成或性质来生产化学产品。
化学工业：
以石油、天然气、煤炭等自然资源为原料，经过化学变化，生产出各种化学品和材料。
化学工程：
研究化工产品生产过程共性规律的一门工程学科，包括石油化工、基础化工、化学化纤等。
化工产品广泛应用于生产、生活、科研等各个领域，如化肥、医药、化妆品、香料、染料、塑料、橡胶、合成材料等。这些产品不仅改善了人们的生活品质，还促进了经济发展。
总之，化工行业是现代工业体系中的重要组成部分，对经济发展和社会进步具有举足轻重的作用。