加工贸易是指 经营企业进口全部或者部分原辅材料、零部件、元器件、包装物料（以下简称料件），经加工或装配后，将制成品复出口的经营活动。这种贸易方式的主要特点是通过利用本国的生产能力和技术，对进口料件进行加工或装配，然后将其制成成品并出口，从而获得以外汇体现的附加价值。
加工贸易的主要形式
进料加工
定义：用外汇购入国外的原材料、辅料，利用本国的技术、设备和劳力，加工成成品后，销往国外市场。
特点：经营企业拥有料件的所有权，自主决定加工后的产品销售，需要自行承担料件采购和产品销售过程中的市场风险，如价格波动、需求变化等，但同时也有机会获取更高的利润。
来料加工
定义：由境外委托方提供料件，经营企业不需要付汇进口，按照委托方的要求进行加工或者装配，只收取加工费，制成品由委托方负责销售的经营活动。
特点：加工方对料件没有所有权，只有使用权，并且与委托方的关系通常是委托加工关系，加工方不需要承担料件的市场风险。
装配业务
定义：指将不同国家或地区的零部件或组件装配成完整产品后出口的经营活动。
协作生产
定义：指两个或多个企业合作完成加工或装配任务，通常涉及不同国家或地区的企业。
加工贸易的意义
加工贸易对中国改革开放的进程具有相当重要的意义。在改革开放初期，加工贸易是中国进出口最广泛使用的模式之一。由国外企业提供设备、原材料、样品图纸，负责全部产品的对外销售，中国企业则购买厂房和雇佣劳力，根据国外企业的要求进行生产。这种贸易方式与拥有接单、销售灵活性的一般贸易有着明显的不同。
办理注意事项
是否超越经营范围签定加工贸易合同
加工贸易企业包括经海关注册登记的经营企业和加工企业
通过以上定义和形式，可以看出加工贸易是一种重要的国际贸易方式，利用了本国的生产能力和技术，促进了出口贸易的发展，并为经济发展带来了显著效益。