秦桧（1090年—1155年），字会之，是 南宋初年的一位重要政治家和军事家，但其形象在历史上极具争议。他出生于江宁（今江苏南京），在宋徽宗政和五年（1115年）进士及第，并曾任太学学正等职。
在政治上，秦桧起初支持抗金，反对割地求和。但在金军攻占开封后，他改变立场，被俘至金，后归宋并力主和议。因其主张和议，秦桧在宋高宗时期获得了极高的宠信，官至宰相，并被封为魏国公。
然而，秦桧在执政期间，因极力打压抗金英雄岳飞，并以“莫须有”的罪名将其杀害，而广受后世诟病。他还结党营私，排斥异己，操纵官吏任免，使得南宋朝廷政治黑暗，国家发展停滞。
因此，秦桧在历史上被视为奸臣的代表，其形象至今仍受到谴责。尽管如此，也有观点认为秦桧在外交和政治上有一定的才能，他的和议政策在一定程度上维护了南宋的稳定。