辣椒，学名为Capsicum annuum L.，是一种茄科辣椒属的植物，属于 茄果类蔬菜。茄果类蔬菜还包括番茄、茄子等，它们通常以鲜嫩的果实或成熟的果实为食用部分。辣椒原产于中南美洲热带地区，并在15世纪末由哥伦布带回欧洲，随后传播到世界各地，明代传入中国。辣椒的果实形状多样，未成熟时呈绿色，成熟后则变为鲜红色、黄色或紫色，其中红色最为常见。辣椒的辣味主要来源于果实表皮所含的辣椒素，这种物质能刺激味蕾，增进食欲。此外，辣椒还是维生素C的丰富来源，其含量在蔬菜中位居前列。