持力层是指 土木工程结构中直接承受基础荷载的土层。在土木工程中，持力层的选择和计算对于建筑物的整体结构安全性和稳定性至关重要。持力层需要经过精密的计算，以确保其能够承受设计的基础荷载，并且不会对建筑物的稳定性造成不利影响。
具体来说，持力层是地基基础设计中的一个重要概念，它是指在地基基础设计时，直接承受基础荷载的土层。土力学计算中，持力层受到的压力是持续减少的，到若干深度以后压力就可以忽略不计，具体深度要经过计算才知道。承受压力的这一部分叫做持力层，持力层以下的部分叫做下卧层。
因此，持力层在土木工程结构设计中扮演着关键角色，其选择和设计直接影响到建筑物的安全性和稳定性。