皇帝的母亲称为 太后。太后是封建时代帝王母亲的尊称，始于秦昭王。在皇帝以嫡子身份继位的情况下，生母（先帝皇后）被称为皇太后；如果没有生母，则以先帝皇后（继任皇后）为皇太后；如果生母和先帝皇后都无，则以抚育皇帝的先帝嫔妃为皇太妃，有时也会加封为皇太后。在皇帝以庶子继位的情况下，则以生母为皇太后，如果嫡母也在，则并为皇太后，且嫡母皇太后通常位在生母皇太后之上。但是，生母身份过于低微的，不能称太后，最多只能被尊为皇太妃。