交易成本是指 人们在进行交易时所付出的额外费用，这些费用并非直接购买商品或服务的价格，而是为了完成交易所产生的“隐性成本”。交易成本主要有以下几种形式：
信息成本：
寻找和获得交易信息的成本。例如，买房时为了了解市场行情，需要花时间查找房源、比价。
谈判和决策成本：
为达成交易需要协商的成本。
执行成本：
交易完成后为确保合约履行所付出的成本，例如交付货物、支付款项的过程中产生的费用。
信息搜寻成本：
商品信息与交易对象信息的搜集。
议价成本：
针对契约、价格、品质讨价还价的成本。
决策成本：
进行相关决策与签订契约所需的内部成本。
监督成本：
监督交易对象是否依照契约内容进行交易的成本，例如追踪产品、监督、验货等。
违约成本：
违约时所需付出的事后成本。
交易成本理论由诺贝尔经济学奖得主罗纳德·科斯提出，他在《企业的性质》一文中认为交易成本是“通过价格机制组织生产的，最明显的成本，就是所有发现相对价格的成本”、“市场上发生的每一笔交易的谈判和签约的费用”及利用价格机制存在的其他方面的成本。
总的来说，交易成本涵盖了从交易前的信息搜集、谈判，到交易后的执行、监督以及可能的违约等各个环节中的各种成本。这些成本的存在使得交易变得更加复杂和昂贵，但同时也是市场经济中不可或缺的一部分。了解和管理交易成本对于企业和个人来说都至关重要。