蚂蟥，学名为 水蛭，是一种生活在水中的冷血环节动物。它们属于 环节动物门、 水蛭纲、 水蛭科、 水蛭属，喜欢生活在淡水环境如水库、沟渠、池塘、水田和湖泊等，有些种类也能在淡海水中生存。蚂蟥是雌雄同体的动物，繁殖方式与蚯蚓相似。
蚂蟥的体型不大，通常在4-200毫米之间，体色多为绿色或黑色，带有黄色纹路，看起来有些像蛇，但它们并不具备毒性。蚂蟥以吸食人畜的血液为生，但也会吃水中的浮游生物、昆虫和软体动物等。
在分类上，水蛭分为多个目和科，其中一些种类生活在水中，称为水蛭，而另一些生活在陆地上，称为山蛭或其他陆生蛭类。蚂蟥在医学上也有应用，其干燥全体被称为蚂蟥，具有破血通经、逐瘀消症的功效，常用于治疗血瘀经闭、瘾瘕痞块、中风偏瘫、跌扑损伤等病症。
总的来说，蚂蟥是一种生活在水中的无脊椎动物，以吸食血液为生，具有多种生态和医学价值。