螃蟹之所以是咸的，主要是因为它们生活在海水中。海水本身含有较高的盐分，主要是氯化钠，也就是我们通常所说的食盐。螃蟹的生理结构和生活环境使它们能够适应并吸收海水中的一部分盐分。因此，螃蟹的身体内外都含有较高的盐分浓度。当螃蟹被煮时，其体内的盐分就会因为体液与外界环境的盐度差异而向外渗透，使得煮熟的螃蟹肉带有咸味。此外，煮螃蟹时加入的盐分也会进一步影响其口感和咸味程度。
对于活的海水蟹，即使不添加盐，其肉也会带有一定的咸味，这是因为它们在自然环境中已经适应了海水的盐分。然而，如果螃蟹在死亡后，其体内的盐分无法通过自身代谢排出体外，那么在蒸煮过程中，这些盐分可能会积聚在肉中，导致螃蟹肉变得更咸。
在养殖过程中，为了降低螃蟹在暂养期间的死亡率，饲养员有时会在暂养池中加入少量的食盐与大苏打，以防止细菌滋生。这些螃蟹在出池后未经淡水处理直接上市，因此其肉质会带有咸味。
综上所述，螃蟹的咸味主要来源于它们生活在海水中，身体内外的盐分浓度较高，以及在养殖过程中可能添加的盐分。