日本原来被称为 倭国或 日本。在中国古代的文献中，日本被称为“倭国”或“倭人”。后来，随着时间的推移，日本逐渐开始使用本国的名称“日本”（Nihon）或“日本国”（Nihonkoku）。
具体来说，最早称“和”或“倭”（均读作yamato，中文译作邪马台），“日本”这一称呼大约使用于7世纪后期。其来历在日本史书中没有明确记载，但中国的《新唐书》则记载道：“咸亨元年（670年），遣使贺平高丽。后稍习夏音，恶倭名，更号日本。使者自言，因近日所出，以为名。”意即唐高宗咸亨元年（670年），倭国派使者祝贺唐朝平定高句丽，因为懂点汉语，所以讨厌“倭”这一名称，故改国号为日本，使者自称这是因为地理位置靠近日出之处而命名的。
因此，日本原来的名称是 倭国，后来改为 日本。