消费税是一种 以特定消费品和消费行为的流转额为征税对象征收的税种。它属于流转税范畴，通常在应税消费品的生产、委托加工和进口环节缴纳，税款最终由消费者承担。
消费税的主要目的是调节产品结构、引导健康消费、促进节能环保以及保证国家财政收入。消费税是在普遍征收增值税的基础上，选择部分消费品再征收一道消费税。
消费税的征税对象包括烟、酒及酒精、化妆品、护肤护发品、贵重首饰及珠宝玉石、鞭炮、烟火、汽油、柴油、汽车轮胎、摩托车、小汽车等11种消费品。
消费税的计算方式可以有多种，常见的有从价定率和从量定额两种。例如，高档化妆品的销售额为100万元，消费税率为15%，则应纳税额 = 销售额 × 税率 = 100万元 × 15%。
目前，消费税是中央税，近年来税收收入占全部税收收入的比重大约为8%，是我国的重要税种。