时效处理是指金属或合金工件在经历固溶处理、高温淬火或一定程度的冷加工变形后，在较高温度或室温条件下放置，以使其形状、尺寸保持不变，而性能随时间发生变化的一种热处理工艺。这种处理方式的主要目的是消除工件内部的内应力，稳定钢件的组织和尺寸，以及改善其机械性能。
时效处理可以分为以下几种类型：
自然时效：
将工件放置在室温或自然条件下长时间存放，使其性能随时间发生变化。这种方式不需要人为加热，但需要较长的时间来完成时效过程。
人工时效：
将工件加热到较高温度后，在较短时间内进行时效处理。这种方式可以加速时效过程，但需要控制加热温度和时间，以避免对工件造成损害。
振动时效：
通过给工件施加一定频率的振动，使其内应力得以释放，从而达到时效的目的。这种方式不需要加热，但需要特定的振动设备和技术。
时效处理在金属加工和制造中具有重要意义，特别是在需要高精度和稳定性的场合，如精密量具、模具、零件和机座等。通过时效处理，可以有效消除内应力，提高工件的尺寸稳定性和机械性能，从而延长其使用寿命和提高产品质量。